Philippe Veyrin, artiste et cofondateur du Musée Basque

Étienne ROUSSEAU-PLOTTO

Philippe Veyrin (1900-1962) est le benjamin des fondateurs du Musée Basque. Né à Lyon dans une famille protestante, il fut élevé au Pays basque par Thérèse Dokhelar qui lui donna une éducation très complète et lui servit de gouvernante. Passionné par son pays d’adoption et la langue euskarienne, il s’intéressa à toutes les formes de la « civilisation euskarienne » au point d’en devenir l’un des meilleurs spécialistes du siècle dernier, participant aux congrès, à l’animation du nouveau Musée de Bayonne, organisant des expositions. Il publia d’innombrables articles savants et surtout « Les Basques » (1942), ouvrage toujours réédité qui représente le premier ouvrage fondamental de vulgarisation savante sur le sujet. Doué pour le dessin, il fut un artiste reconnu, spécialisé dans les paysages et les maisons basques dont il exalte les caractéristiques dans des tableaux à l’huile, des gouaches et des gravures. Il créa les formes décoratives et des caractères d’écriture basques issus des stèles et des linteaux bien connus aujourd’hui. La conférence qui sera largement illustrée de documents souvent inédits, montrera aussi un homme sensible, atteint de troubles de la marche qui s’accentuèrent de façon dramatique. Il vécut entre Saint-Jean-de-Luz, Ciboure, Ainhoa et Irissarry. Il fut l’ami très apprécié des meilleurs bascologues et artistes dont Ramiro Arrué qui fut son unique maître, La Tourrasse, Rodney Gallop, Tillac, Le Tanneur.