Visite de l’exposition Autochromes

Texte du Musée basque
L’autochrome est le premier procédé de photographie en couleurs produit de façon industrielle et diffusé à l’échelle internationale. Mis au point par les frères Lumière en 1903 et commercialisé à partir de 1907, il est utilisé jusqu’au milieu des années 1930, avant d’être supplanté par de nouvelles technologies (Kodachrome et Agfacolor).
Le surgissement de la couleur a suscité l’enthousiasme des photographes de l’époque. Des milliers de clichés ont été réalisés, qui constituent aujourd’hui les témoignages irremplaçables et fascinants. L’autochrome ouvre une fenêtre sur le passé et révèle le monde d’hier comme nous ne l’avons jamais vu, dans une troublante proximité.

En Pays Basque, ces images en couleurs nous plongent au cœur d’une période de transition. À côté des paysages et des modes de vie hérités du passé, encore largement dominants, les pratiques nouvelles de loisir et la croissance des villes marquent le déploiement fulgurant de la modernité en marche.
Conçue et produite en partenariat par le Musée Basque et de l’histoire de Bayonne et le Musée Basque de Bilbao, cette exposition propose un parcours en couleurs inédit dans le Pays Basque des premières décennies du XXe siècle. Fruit d’un minutieux travail de recherche, elle présente une sélection de 225 clichés sur plus de 1.000 autochromes basques identifiées à travers de nombreuses collections publiques et privées.

L’exposition se décompose en 3 sections. La première est dédiée à l’histoire de la recherche de la couleur dans la photographie, ainsi qu’à l’autochrome, ses aspects techniques, sa diffusion et ses usages en Pays Basque (esthétiques, documentaires, mémoriels). La seconde explore le monde ancien à travers ses activités, son cadre de vie et son environnement. La dernière s’ouvre sur les mutations en cours dans ce premier tiers de siècle, la transformation des bords de mer sous l’effet de la villégiature, le développement des loisirs, l’expansion des villes.